做巡游仙将的时候，最最棘手的一个石怪也只是略给方稷玄添了点皮外伤，而且还是因为他俩想度化，而非歼灭对方。

因为那石怪的本体是座弃婴塔，年年月月弃在塔里的女婴太多，源源不断的怨念日复一日的熏然，石怪根本就没修炼就成了精怪，法力强大且懵懂，四处劫掠夫妇，企图同他们生活在一块。

但凡人被个石头妖怪抓去，只会吓得要死，逮到机会又要逃。

石怪力大无穷，它也许觉得自己只是轻轻一拽，怎么这人就裂成两半了？

别的妖物都要释月和方稷玄费心去找，这石怪是唯一一个自动送上门的精怪，因为它把他俩当成一对寻常夫妻，上赶着来抓他们。

释月和方稷玄没那么脆弱，不会拍一拍就扁，扯一扯就裂。

石怪很开心，有了释月和方稷玄之后它再也没去抓过别人。

如果一直是这样，他俩都有些不知道要怎么应对了。

直到炎霄消化了上一个精怪的灵力，凝出了手脚，成了个小只。

石怪在看见释月把小只捧在手心里的之后，立刻就狂怒暴躁了起来，拔地而起如高山，肆意踩踏捶砸触目所及的人和物。

它感到了背叛和伤害，妖性爆出来就收束不住了，方稷玄和释月只能动手对付它。

但两人真的不忍心灭它，只能钳制住它，跟它耗了许久，才慢慢度化了它。

前后总费了两年，虽说方稷玄和释月仙寿永恒，但架不住炎霄吃醋，更别提他俩还替石怪去冥府说情，让它在冥河上守关百年。赎清罪孽后即可自由转生。

“只要你俩不心软，别受伤就行。”炎霄说。

释月摸摸方稷玄那时受伤的肩胛，笑道：“妖物大多修炼才有形，所耗时日漫长，其中能有几个蠢傻如稚子的石怪？更别提这湖底的老玩意了。”

乔金粟犹豫片刻，还是追问了一句，“那，那东西不是徐广玉吗？”

“他才死了多久，哪有这本事？”

不管怎么说，释月这句话还是让乔金粟心里好受了一些。

并非乔金粟是非不分，轻重失当，还对徐广玉抱有什么幻想，只是看他那些随笔画作中满溢的鲜活灵气，很难会觉得作画之人会是什么坏种。

但世事变迁，白云苍狗。

乔金粟想象不到徐广玉在湖底这么些年都遭到了什么折磨，自然也没办法揣测那个失怙失恃，冬夜里窝在小方桌上替绣坊画花样，盼着挣银子能在春日里买枇杷吃的少年会变成什么样子。

徐广玉现在很有名，他的画千金难买，他潦倒时画的花样如今被绣娘们奉为圭臬，可这些跟他又有什么关系呢。

炎霄坐在团凳上给乔金粟剥松子吃，松子在他手里松脆得像瓜子，一捏就开了。

“没有鸭子河泺的好吃。”炎霄嘟囔着。

乔金粟哪有吃的心思，捏着松子发呆，闻言惊讶地看向炎霄。

趁着书砚端水进屋给张铜麦擦洗换衣裳，乔金粟小声问：“你是去过鸭子河泺吗？”

炎霄看着乔金粟笑，道：“粟粟姐，我还同你和豆豆姐一道坐过狗拉雪橇呢！豆豆姐抱着我，茅娘姐抱着她，看着大家捕牛鱼，敲海蛎子呢。”

乔金粟的眼睛越瞪越大，嘴唇也微微张开，炎霄满怀期待地等着她说出自己的身份，却听她有些不确定地问：“你是那个小铜手炉成精吗？”

“我，”炎霄无语至极，道：“我怎么会是个手炉呢，我是那团火啊！”

笑意从乔金粟沉甸甸的心房流淌出来，她摸了摸炎霄的头发，道：“原来我们是老相识了。”

相对于乔金粟和书砚的坐立不安，炎霄显得淡定很多，乔金粟坐在床边看张铜麦，又侧了侧身子，坐在外间美人榻上又开始吃桃的炎霄。

桃吃了一半，炎霄忽然不吃了，抓着半个桃坐在那里出神。

“怎么了？”乔金粟忙问。

炎霄赶紧摇摇头，道：“只是觉得阿爹一下离了很远，不是就在湖底下吗？”

“湖底下如干莲蓬，洞穴很多，每一个洞穴都通往不同的水道。”

“那岂不是跟迷宫一样？那东西要是有心躲藏，怎么找啊？”

作为天性不喜欢水的火精来说，炎霄觉得深湖比大海更可怕。

大海汹涌却开放，万物生万物死，皆在水中，循环往复，自成一体。

而深湖静默且闭塞，充斥着一种死气沉沉的感觉，像个无法估量的牢笼。

释月和方稷玄循着湖底死气怨念最浓郁的地方游去，触目皆是绿水，藻植茂密缠绕，浮萍腐殖重重，虽然都是绿色，却半点活气都没有。

“为何湖底这般脏污，远不及海底清澈。”方稷玄难掩嫌恶地道。

释月原本还想笑他，发觉自己也皱着个眉头。

“依水而居，晨起，在上游洗漱，在中游浣衣，在下游荡恭桶，皂液秽物全在水中。一日三餐总要洗锅碗，残渣养得浮萍油沃，鱼虾肥腻，更别说每年酷暑时节玩水时折损掉的人命。湖水脏，海水清，无非就是这么几个缘由。