高宗瞥了不耐烦的青年一眼，面上似乎不悦，但心里却愈发觉得自己这个决定甚佳，也退让了一步，“你替朕收盐引权，回京后朕便允你一个心愿，可好？”

天子一诺，万金难求，这是极大的尊崇了。

奈何这位裴家世子仍皱着眉，似乎还在纠结，片刻后才不情不愿地答应了这件事。

高宗看裴景琛最后还是接下了这桩差事，笑着牵住了身旁皇后的手，淡淡道:“你才回京，要多来内宫走动，朕和皇后都很牵挂你！收盐的事便等到来年春猎后再去也不迟。”

左右逢源，滴水不露，几句话就安抚好了世子的情绪，还给自己冠上了贤明君主的称号。

一听春猎，裴景琛果然面色舒缓，眉眼飞扬，“君子一言，驷马难追！陛下是万人之君，可不能反悔！”

青年的喜色不加掩饰，就这样明晃晃地表露着自己的喜怒哀乐，落在习惯揣测他人心思的皇帝眼里反而熨帖。

在所有人都跟他生异心时，这位毫无心机城府的外侄总是最好拿捏的。

高宗眼角弯起，露出几丝皱纹，扬声对席下的臣子笑道：“瞧这裴小郎，这是挖了坑等着朕跳呢！若是把这番心思用在正道上，恒国公哪里还会担心你游手好闲呢？”

俊美的丹凤眼里闪过一丝不易察觉的讥讽，裴景琛并没有接话。

待高宗和裴皇后离席，这场变故频出的年夜宴也算进入到了尾声，秦姝意与父亲同坐在马车上，都沉默着，只不过心思各异。

一个是暗讽高宗此时确实识人不清，孰不知自己眼中的“庸才”不过是收敛锋芒。

另一个则越来越肯定自己的女儿春心萌动，思虑着一会该怎么委婉地打听这件事。

——

皓月当空，尚书府里还燃着灯，下了马车，秦姝意径直走向了自己的院子，却被前面的秦尚书出声喊住。

“姝儿，你先随爹爹来书房一趟，爹爹有事要问你。”

秦尚书语气凝重，神色也是前所未有的严肃与认真，引得秦姝意也有些惴惴，总担心父亲是不是察觉到了自己和裴景琛之间的端倪，琢磨着一会该如何开口解释。

关上书房的门，室内陷入一片寂静，幽幽的烛火照在鬓发斑白的秦尚书身上，愈发显得庄严。

秦尚书慢悠悠地踱了几圈，心事重重，似乎实在不知道该如何开口，可是此事涉及秦府、事关储君，倘若让秦夫人来问，又担心她问不到根处。

秦姝意也紧张地坐在檀木扶手椅上，手中捧着个珐琅暖手炉，手炉传来让她心安的温度。

看着父亲在自己面前走来走去，纸终究是包不住火的，她索性破罐子破摔，试探道：“爹爹想同女儿说什么？”

第17章

秦尚书见她坦然平静，也坐了下来，委婉地问：“姝儿，我与你娘亲商量了，我们不是那等迂腐势利的人家，你倘若有心悦的郎君，咱们去问问也是无妨的。”

秦姝意的心颤了颤，莫不是以为她喜欢裴景琛?

一想到那人，她满脑子都是他今晚那句轻而坚定的话，他可以做她手中的刀。

手炉的温度似乎越来越高。

秦尚书看女儿沉默不语，暗暗叹息，还真让他说中了，当即又低声问道:“爹爹只问你一句，可是真心喜欢殿下？”

秦姝意却有些茫然，殿下？

什么殿下？哪个殿下？

搂紧了手炉，她反问道:“爹爹在说什么？姝儿愈发听不懂了。”

秦尚书也有些着急，可让他在自己未出阁的女儿面前说这些又有些羞赧，心一横，还是说了出来，“自然是穆王殿下。”

手炉几乎滑落。

秦姝意震惊地看着自己的爹爹，似乎想从他眉眼中寻觅到几分开玩笑的痕迹，但很明显，秦尚书确实是很认真地在同自己的女儿说这些。

她蓦然想起上辈子也是在这样安静的书房里，爹爹坐在书案前，她跪在地上。

爹爹无奈地问她，是不是真心喜欢三皇子，她斩钉截铁地回答：“是，女儿非他不嫁。”

她那时满心都是即将嫁给心上人的执拗，哪里看得到爹爹为人父、为人臣的为难。

而今晚也是在这样的烛光下，爹爹又问出了相同的话，可他面前的女儿却早已心境大变，一切恍如隔世。

秦姝意神色疏冷，丝毫不躲闪秦尚书的目光，淡淡道：“女儿对穆王殿下无意。”

略一迟疑，她又补充道:“女儿也没有心上人，女儿只想一辈子呆在爹娘和哥哥身边。”

看着出落得亭亭玉立的女儿，又听到她说着小女孩撒娇的话，在这寒冷的冬夜里，秦尚书的心头却浮上一层暖意，整个人又变得柔和起来。

“傻孩子，不过反正你现在也还小，多在我和你娘身边养几年也是好的。”

“实在不愿，便找个男子入赘到府里。再不济便不嫁了，我们还不至于养不起自己的女儿。”

秦姝意大