“他把张沁嫁了。”张铜麦忽然开口，“就在昨天晚上，我居然一点都不知道。”

可能是刚才吃得太快了，肚子里进了气，张铜麦开始不停打嗝，止也止不住，到最后又哭了起来，嗝反倒止住了。

“都是我的错！”她哭喊着。

释月见状却是点点头，张铜麦那天的确是嘴快了，引得张茂忌惮。

书香见她火上浇油，急得手足无措。

“嫁去哪了？”释月问。

张铜麦一开口，哭腔止不住，“给府尹大人做妾了。”

张铜麦觉得很冷，在这春末夏初的午后，冷得浑身打颤。

“等你阿姐回来，想法子将她赎出来。”

释月随口安慰，却见张铜麦泪如雨下，“我去过了，可沁妹说她认命了。”

“既如此便罢了，不必太过自责。”释月道。

张铜麦只摇头，“不，不，她不愿的，可至亲之人所设的桎梏不是那么容易就能挣脱的，如果不是我那日失言，一步步慢慢来，等着沁妹长大掌权，哪里还会在羽翼未丰的时候被张茂草草决定了这一辈子？”

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◎“徐先生？”◎

张茂此人虽没有多少智慧, 但足够心狠恶毒。

张沁是他自己的女儿，他都下得去手，草草嫁去城外, 生儿育女操持生计, 将她的才干尽数湮灭, 即便走运，得以施展一二, 也不过是躲在男人身后, 替他们挣名利！

如果想开一点, 自己虽掌不了权，但儿女有了出息，倚仗他们安享晚年又有何不可？

可他厌极了乔金粟, 恨她一个女人当家, 牢牢把着大权不肯松手, 否则以他嫡亲侄儿的身份, 张家的就是张家的，哪里会姓了乔。

张茂酒醉后常有言, ‘他张巷边糊涂我可不糊涂！他张巷边没后我有后！’

“有时候, 心黑一点, 手毒一点，才能护住彼此周全, 总把希望寄托在别人的慈悲和良心上，是很愚蠢的。”

释月静静看着哭泣的张铜麦, 嘴里说出来的话却并不是宽慰她的。

张铜麦渐渐停了哭, 眼神也一点点变得坚定起来。

张茂是赶着乔金粟出门这两日操办的婚事, 等乔金粟回来之后, 生米早已煮成熟饭, 她亦是无可奈何。

乔金粟知道了这事，听过张铜麦口述，没去找张沁，也没去找张茂，只是把几个暗地里调教着的管事一抬，架空了张茂，但面子功夫还是一样做好的。

一日两日，张茂还觉不出什么，依旧是满铺子打转，呼呼喝喝，摆他大掌柜的谱。

倒是张茂的夫人董氏觉出一点不对劲了，她毕竟是女子，心思细。

即便她来满南苏的时候，乔金粟已经在张巷边身边历练得周全能干，大权在握，对她这个嫂子只是面上和气，但还有张铜麦啊。

董氏眼看着张铜麦长大的，知道她脾气秉性，同张沁说是姑侄，实则姐妹。

可她前后的态度转折太大，董氏总觉得乔金粟回来后张铜麦应该再闹一场的。

张沁就这样叫张茂嫁掉了，董氏夜里帕子都扯碎了两条，但那日张铜麦冲到张沁夫家质问，她又惊出一身冷汗，木已成舟，她生怕张铜麦惹恼了张沁夫家人，结出苦果让张沁吃。

张铜麦这样没有响动，只叫董氏愈发不安。

不过第一声雷总是要响的，儿子张春水从书塾回来，忽说这一季的束脩没有交上。

董氏觉得奇怪，张春水所在书塾是满南苏最好的，束脩一季一交。

外面的银钱董氏管不着，都是张茂让账房每一季从账面上直接划去。

董氏从家用银子里拿出一些，先让张春水带去书塾交银子，又把这事儿往张茂耳朵里一刮。

张茂原本躺在床上安安逸逸地歇着了，闻言猛地一个挺身，终于觉察到这几日的不对劲了。

董氏叫他同乔金粟求情，反挨了一记耳光。

张茂做事很愚蠢也很莽撞，他自以为有底气，毕竟唯有他一个是张巷边的嫡亲侄儿，名正言顺，闹起来谁都该指摘乔金粟的不是。

可他忘了，这是在满南苏，不是他老家，族老鞭长莫及，也没有那么多姓张的跟他同气连枝。

满南苏大大小小的买卖营生上，乔金粟才是真正意义上的族长。

张茂暗地里使劲，明面上造反，统统都试过了，没用，撼动不了乔金粟一点。

董氏带着眼泪去求乔金粟，也是无用，她软硬不吃。

不过乔金粟也懂得穷寇莫追的道理，给张茂留了一间小铺做营生，省吃俭用些，一家的日子也不错。

他哪里知足呢？日日喝得烂醉，还总是抓着张春水，要他好好读书，考个功名，到时候当了大官，叫这几个娘们跪着□□。

张春水在书塾里虽不至于吊车尾，却也是个中不溜，他的短处也就是他的长处，那就是才大志疏。

本就盼着学几个字，能拽几句文，日后进了铺子里当个掌柜也是够体面的，被他爹这样一搅和，怕是没这么好