午后，仁寿宫寂静无声，因为未植一花一草，只有青苍松柏林立，纵使世外春色恣意，这里依然故我地保持凄清。

慕容迦叶一向喜素净，寝宫内外无半点铺陈，此时，她穿一身缟素常服，坐在榻边，摩挲着突尔炽天可汗遗物——开荒剑，此剑长三尺九寸，削铁如泥，锋芒逼人，如一尊圣器被封存在宝匣之内，每逢重大节庆祭典才会被打开，今天不知道为什么，她忽然来了兴致，亲自擦拭。

“儿臣给母后请安！”斛律步真前来履行每日雷打不动的问安，他望着慕容迦叶手中的开荒剑，欲言又止。

“平身，”慕容迦叶继续擦拭着开荒剑，一眼也没有看他，只凭语气就能猜出他的几分心思：“你有话说，讲吧。”

“母后，您在太极殿斩杀石破奴的事儿，现在已经天下皆知了。”斛律步真支吾着，可还是将冒犯之语说完了。

慕容迦叶终于抬眼，柳眉竖剔地问道：“你想说什么？”

“母后，石破奴虽然是西凉叛将，却一直忠心于我大燕，如此一来，军队中那些老实本分的降卒，岂不人人自危？”

“真儿，”慕容迦叶把他轻唤过来，伸出手摸他的头，“你不懂，这叫杀一儆百，帝王心术，你不在这个位置，永远不会懂母后的处境。”

斛律步真躲开她的手，泪光闪烁：“若他年孩儿执政，必以仁政治国，决不滥杀一条无辜性命，叫臣子寒了心！”

这是公然的挑衅，在斛律步真心中，那场血溅明堂的斩杀，分明是野心勃勃的把戏——无血缘的嫡母明火执仗，玷污明堂，展示自己的淫威，目的就是要夺走自己的皇权，只手遮天。

慕容迦叶没了耐心，再懒得做些温柔的解释，拂袖走向窗前，拳头紧握，护甲险些嵌入掌心：“就因为我是个女人，仅仅杀一个臣子，就要被如此非议了？你父亲弑父杀兄，甚至赐死妻子，就有人说他是不毒不丈夫了！若论阴毒，我比不过你们斛律家的先辈！”

斛律步真终于无言以对，脊背一阵阵地发冷。二人各自默立，任由春风过耳，早莺争鸣。

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“孩儿生母的祭日快到了，”斛律步真也似乎意识到自己出言不逊，缓缓走向慕容迦叶的身后，伏低示弱地试探道，“我可以出宫祭拜她的衣冠冢吗？”

慕容迦叶乃是突尔炽天可汗的第三任皇后，元后为大慕容氏，正是慕容迦叶的同胞阿姊，英年早逝，唯诞下一女，名涂月，封郁弗公主，如今荣宠正盛，第二任皇后则名魏伊水，出身掖庭，罪臣之女，因貌美被先可汗选为贵人，为斛律步真生母，起初母凭子贵，一跃为皇后，骄矜了数年，但在斛律步真被封太子之后，便因“杀母立子”的风俗而被以一碗鸩酒赐死，谥号灵后，所以，在大燕后宫，敢于留下腹中孩子的妃嫔，都是捧着一颗必死之心生子的。

然而灵后的死却有蹊跷，赐死当夜，她几近癫狂，痛骂可汗，行事依旧嚣张，将鸩酒倾泻，洒进昔日可汗赏赐的成堆的绫罗绸缎之中，以一支精美花烛点燃，金帐王庭因效仿南朝宫殿形制刚刚建成，防火系统极度薄弱，大火由此连烧三天三夜，整个中宫付之一炬，扑灭后的废墟之中，未见其半块骸骨，坊间有传言，她因怨念极深，不愿被人看见尸身，化作孤魂野鬼，久久盘桓于金帐王庭之上。

斛律步真忆及灵后惨死之日，思母之情泉涌，声泪俱下道：“母后，我虽体弱，但也不能终日呆在这个金帐里，什么风都不吹！连自己母亲的亡灵也不能祭拜吗？”

慕容迦叶忽然转过头来：“灵后当日在后宫纵火，烧死多少无辜宫人，你母亲死有余辜！这时候你怎么不讲仁义了？”

斛律步真长跪不起：“求太后看在先可汗的面子上，开恩！”

“别拿先可汗压我！太傅说，你这几日生病，还有许多书没有温，祭拜之事，就在宫中从简举行罢！”慕容迦叶无动于衷，伸出修长的食指怒指虚空，狠狠下了逐客令，“朵儿，送陛下回宫。”

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望着斛律步真远去的身影，慕容迦叶凌空挥舞着开荒剑，不禁回想起突尔炽天可汗驾崩的那一天。

那个男人不是真心爱她，或许某一瞬间也动了真心的念头。但她总能从无痕春梦中苏醒过来，明白那一切，包括他，都是自己跃上权力之马的脚蹬子。可毕竟朝夕耳鬓厮磨，他宠她如命，他又是个有些可爱之处的英俊男人，有时，她有一种被爱的错觉。

突尔炽天可汗临死之时，将这把开荒剑交于慕容迦叶之手：“迦叶，这把剑跟着我南征北战，助我破土开疆，又保我平安凯旋，这就是我的护身符，我死了，灵魂会附在此剑之上，你将她佩在身侧，就知道我在泉下仍在庇佑你。”

慕容迦叶接过，低眉抚着剑柄上刻着的名讳，他的大名——斛律伏罗，伏罗，嵬然语意为像天空一样广阔，她嫣然一笑：“可汗，你大可安心去吧，我不用你来保护。”

斛律伏罗苦笑，紧紧握住慕容迦叶的手腕：“朕怎么忘了，朕的地皇后，可是能顶半边天的女人。”

慕容迦叶面若覆霜：“我会随你同去。”