众人便三两下啃完番茄，迈开大步走向并排停放的数辆军车。

车辆驶出边防营大门的时候，许芳菲回头看了眼身后。

今日天气晴朗，高原雪阔天蓝，和她初来青海那日极为相似。远处山脉间依稀能看见两道人影，在巍峨昆仑的映衬下，渺小得仿佛两只蚂蚁，两个黑点，两粒尘埃。

许芳菲知道，那是不知第几次踏上巡逻线的边防战士。

姚大成干事和边防营营长站在营区大门前，同时行军礼及注目礼，目送他们。

顾学超和央拉好像还在说话，身形十分模糊，几乎已经看不太清。

远处的路边溜达过来两只藏羚羊，被汽车的引擎声吸引，警惕地站定，竖起了脖子，清澈透亮的眸子朝车队这边望来……

暂别了，昆仑边防营。

暂别了，藏羚羊。

暂别了，美丽的青藏高原。

许芳菲眸光悠远，面朝雪山露出一个浅笑，在心中与这片土地道别。

任务结束，一行人连夜赶路，在机场附近住了一晚。次日清晨，两方人马便要各自回单位。

狼牙大队的人要回晋州，十七所这边要回云城。

许芳菲与郑西野又一次面临别离。

分别前，两人没有表露出依依不舍、或难舍难分之类的情绪，甚至没拥有超过十分钟的单独相处时间。

他们只是在候机大厅互相握手，作为狼牙大队的队长，和十七所技术组的组员，表达了对彼此的祝贺与感谢。

经过数小时的空中航行之后，飞机落地云城锦安机场。

切身感受过青藏高原边防线真实境况的许芳菲，再次回到她的大后方技术岗位。

生活回归到从前。

其实，说是回到从前，倒也不全对。

今年除夕在二月中旬，距离春节放假还剩不到一个月的时间，浓浓的年味已经弥漫在云城的大街小巷。到处都是“购年货，抄底价”的广告牌，马路两旁的路灯也被挂上了红艳艳的小灯笼。

忙碌了整年的上班族们，心心念念盼回家，进入全国统一的摸鱼模式。

十七所的解放军同志们倒是还在认真工作，但工作闲暇时，也都打算起了年假要如何休。

回云城的第二周，一个寻常无奇的星期三晚上，许芳菲照例给乔慧兰打去了视频电话。

嘟嘟几声，接通。

视频画面中出现妈妈的脸庞，许芳菲漾开笑，说：“妈，吃饭没有？”

乔慧兰笑了几声，佯嗔：“这都马上九点了，当然吃了。你这孩子，问候得也真够敷衍。”

许芳菲跟妈妈撒了会儿娇，又问：“小萱呢？在写作业？”

“应该已经写完了，我才给签完字。”乔慧兰回了句，之后便探首望向卧室方向，唤道：“小萱！出来！你姐要跟你说话！”

不多时，小丫头矮矮的小身影便走入画面。

小萱坐到乔慧兰旁边，冲前置摄像头挥了挥小手，喊道：“菲菲姐姐。”

许芳菲观察入微，心思也细腻，很快便注意道小少女的眉眼神色有些不对劲。她狐疑地眨眨眼，问：“怎么了，小萱，你今天心情不好吗？”

小萱摇头，回答：“没有心情不好。”

许芳菲皱眉：“那你怎么丧丧的？”

小萱卡壳两秒，终于朝镜头挤出一个笑容，甜甜地说：“菲菲姐姐，你别瞎担心了，我好着呢。主要是最近作业比较多，我都没时间玩儿，所以才比较丧。”

许芳菲还是觉得有些不对劲，一问再问，见小丫头还是不打算说实话，只好作罢，说道：“行。那你快去洗澡，早点睡觉。”

“好的。”小萱明显很不舍，抱着手机停顿须臾，又问：“菲菲姐姐，你什么时候回来呀？”

许芳菲心里一阵柔，嗓音也跟着软下来：“怎么，想我啦？”

小萱好用力地点点头：“很想，很想。”

“姐姐过年就回来了。”许芳菲柔声安抚，“到时候姐姐给小萱带好多好多礼物，好不好？”

“嗯！”

得到这个消息，小萱晦暗的大眼睛里总算闪出几分澈亮的光。她喜滋滋地笑起来，将手机还给乔慧兰，迈开小短腿，乖乖进卫生间洗澡去了。

听筒中的脚步声轻盈远去。

待小萱走远，许芳菲的嗓音立刻压低几分，道：“妈，小萱看着有点不对劲。”

乔慧兰毕竟上了年纪，五十来岁的人，远不及年轻时那样机敏。加上平时又要忙纸钱铺的生意，又要忙家里老小的起居，并没有过多精力关注小朋友的情绪变化。

闻言，乔慧兰眉心微锁，纳闷儿道：“你这么一说，好像是有点。这两个月，小丫头一回来就进屋写作业，话变少了，笑容也变少了。”

许芳菲很担心：“是不是在学校受了欺负？”

乔慧兰微惊：“不可能吧！”

乔慧兰说完，自己也随之警觉起来，低垂眸思索一阵，又道：“这样，明天我就上学校去找一下她们班主任，问问叶老师是怎么回事。