许芳菲听见对面环境嘈杂喧闹，加上乔慧兰的呼吸声有点重，判断妈妈应该是在赶路或者搬动货物什么的，询问道：“妈，你还没回家吗？”

“没呢。”乔慧兰喘了两口气，“下午接了个活，去老槐村帮着搭了个灵堂，本来还以为要在村子里守几天，结果那家人看我辛苦，提前结了账让我先走，差不多忙完了。”

话音刚落，不远处就响起一道洪亮的声音，呼喊道：“乔大姐，这边红包给你包好了，你过来给点点！”

乔慧兰赶紧把手机拿远了点儿，笑呵呵地应：“诶诶好！谢谢刘哥！我马上就来！”

许芳菲知道妈妈在忙，决定长话短说：“老槐村挺远的，妈，那你等会儿怎么回来？”

乔慧兰：“这里要办三天席，正好有个送猪的车要走。我让他先把我捎到镇子上，然后再骑车回来。”

“骑车？”许芳菲眉心打结，“妈，槐树镇离市区那么远，你骑自行车过去的？”

乔慧兰在电话里笑笑，语气柔和：“去的时候是丧事一条龙那边捎的我，他们拉的东西多，开了个皮卡，我瞅着货厢刚好还有个空位，就让他们把我的自行车也放了上去。”

许芳菲知道妈妈是想节省下返程的打车费，心脏顿时像被什么揪起来，心疼与酸涩交织。半晌才轻轻吐出口气，故作轻松地说：“知道了，那你大概什么时候能回来？”

乔慧兰想了想，答道：“算算的话，估计骑回来还得一两个钟头。”

许芳菲这时又想起件至关重要的事，忙忙问：“外公吃晚饭了吗？”

“我下午走之前给温了瘦肉粥，就放在床边的桌子上，应该吃了。”乔慧兰说着顿了下，反应过来什么，“你还没回家？”

许芳菲囧囧地说：“我忘记带钥匙了。”

乔慧兰有些着急：“那怎么办。不然你先去门卫张叔那儿坐会儿，我尽量快点回来。”

“再说吧，妈你就别操心我了。”许芳菲道，“骑车的时候慢点骑，看着路，注意安全。”

“嗯好。”

乔慧兰把电话挂断。

农村人讲迷信，丧事办得也比城里更繁复。这家去世的老人今年满了八十，照当地的说法是喜丧，丧事也要当喜事办。搭了灵堂大摆宴席不说，还请了专门的戏班子杂耍班子来表演节目。

这会儿夜深天黑，整个农家小院里却热闹得不一般，塑料板凳摆了满院，座无虚席，台子上几个抹了花脸的小演员正在努力噩搞扮丑，逗得一帮嗑瓜子的乡亲哈哈大笑。

乔慧兰猫着腰穿过人潮，在小院的角落里找到了丧事一条龙公司的刘大福。

“刘哥，久等了。”乔慧兰笑着说。

刘大福正坐在一个塑料板凳上，磕着瓜子看着手机里的擦边主播，那些穿紧身衣的年轻女孩儿随着音乐扭来扭曲，把刘大福的眼睛都看直了。听见乔慧兰的招呼声，他连头都没抬一下，随手就给扔过去一个红包。

乔慧兰脸上显露出喜色，急忙打开红包，手指在湿润的袖套上捻两下，点了点数。点完，她凝固住，迟疑地说：“刘哥，这……这怎么比之前少两百？”

刘大福瞥她一眼，不耐烦地皱眉，“这家人会讲价啊，整体价格下去了，分给你的当然也就少了。怎么，要我自掏腰包贴你两百啊？也行啊，我贴你两百，以后再搭灵堂，我就找其它纸钱铺。”

“不不不，我不是这个意思。”搭灵堂是大活，乔慧兰好不容易才花钱托关系搭上刘大福的丧事公司，哪里敢得罪。她慌了神，忙忙赔笑脸，“刘哥你说多少就是多少，我相信你不会坑我的。”

刘大福往嘴里丢了颗黑瓜子，斜眼睨面前的中年女人，“那你以后还做不做？”

乔慧兰点头如捣蒜：“做，当然做。”

刘大福嗤笑一声，摆摆手：“走吧，下次有活等我电话。”

“好咧。”乔慧兰强行挤出笑脸，把红包揣进外套内衬的里兜，转身准备离开。

就在这时，一个来这家赶礼的熟人看见了她，惊喜地招呼：“慧兰！乔慧兰？哎哟喂，还真是你啊！”

乔慧兰一时没认出对方，皱眉回忆起来：“你是……”

“哎呀！我呀！以前咱们一个生产队的！我李淑娟！”

“哦哦，你好你好。”

“好些年没联系了！你现在还住喜旺街9号院儿呢？”

“是啊……”两个老街坊拉起家常。

不料听见“喜旺街”三个字，边上刘大福的眼神却瞬间一凛。

他吐出嘴里的瓜子壳，大步过去直剌剌就横在了乔慧兰和李淑娟之间。李淑娟见这人面相凶悍不像个善茬，不敢多留，随便找了个由头就溜了。

乔慧兰忍着困惑和怒意，继续赔笑脸：“刘哥，还有事吗？”

刘大福打量她几眼，绿豆大的小眼睛里折射出一丝精光，缓慢问：“乔大姐，你住喜旺街9号？”

乔慧兰点头。

刘大福随后便左右看了眼，调出手机里一张照片递到乔慧兰眼皮底下，嗓音压低，又说：“那你认不认识这个