扮加入了她们的行列，在接近午时的上午，走出了皇宫后门。刚好这一天是夜晚要祭灶的腊月二十三日，为了准备祭品而必须採购大量蔬果，来到宫外广场市集的宫女特别多，陈婤混入其中就毫不显眼。

一切按照着陈婤的计划进行。她在市集旁边乘上了一辆骡车，把车前帘子放了下来。骡车驶出子城北门时，北门守卫看不见车上是什么人，也没有盘问，因为这城门进进出出的人太多了。

骡车经由子城北门外的干道下了蜀冈，过了北面护城河上的石桥，再往左转，沿着护城河彼岸西行，到了转角，即改为沿着西面护城河彼岸往南走。在南行途中，陈婤悄悄掀开了车前帘子，往外眺望。不料就在这一刻，骡车突然停了下来。老车夫挥鞭打骡子，发号施令，催促骡子前进，却都无效。

“抱歉呀，姑娘！”老车夫转脸面向车上的陈婤，赧然道歉：“这头骡子八成是饿了，走不动了。老朽得餵它吃些乾草。麻烦姑娘等一等！”

说着，老车夫就从驾车的座位上跳了下去，把韁绳解开，拉着骡子到路边去，又从背包中拿出了少许乾草来餵骡子。陈婤嫌车上闷，也就跟着下车，透透气。

这是一个阴天，在急景凋年的时节，灰暗的天空下，草木皆枯。然而，陈婤呼吸着清冷的空气，心情却很开朗，因为，她总算得到了自由！她环顾週遭，发现附近有一株腊梅，瘦秀骨感的枝椏伸展得疏落有致，枝头上迎寒开着玲瓏俏丽的朵朵淡黄色小花。

陈婤走过去，正闻到一阵扑鼻的腊梅香，忽然听见一个熟悉无比的青年男子声音：“婤儿！”

她应声回头，只见杨暕跳下了一匹骏马，牵着马，朝向她走来。

“儘管你戴着帷帽，我还是认得出你。”杨暕以略带忧鬱的眼神望向陈婤，嘴角却掛着微笑，轻描淡写说道：“母后派了人在行宫中到处找你。我猜你可能跑出宫了，就出来找。果然，我猜对了！方才我刚过了蜀冈北面的护城河，不确定该往东或往西走的时候，我也猜对了！”

“你---什么时候到行宫的？”陈婤避重就轻问道。

“因为我拼命赶路，所以昨天夜里就到了。”杨暕温存答道：“今天早上我去给母后请安，谈了很久，还没谈完。不料，王嬤嬤跑进来打岔，说你不见了。”

“你说你跟皇后娘娘谈了很久，那么，皇上对婤儿未来的安排，想必你已经知道了。”陈婤忍不住满怀感伤说道。

“嗯，我的确已经知道了。”杨暕点头答道，又毅然说道：“我不甘心！婤儿，我要带你走！”

“什么？”陈婤惊问：“那怎么行？我溜走了，皇室只不过少了一个宫女，皇上即使生气，大概也不会气太久。可是你不同！你是皇子，也是豫章王，怎能脱离皇室呢？”

“我可管不了那么多！”杨暕任性说道：“我只想跟你在一起。我们可以远走高飞，只要跑得快，天下之大，总有父皇找不到的地方！”

陈婤简直不敢置信，杨暕会为了婤儿，不惜拋下他的皇室地位！虽然这正是她自己最想要的，她却不忍心毁掉杨暕的前程，而宁可婉拒。

“王爷，请不要意气用事！”陈婤冷静说道：“王爷这恐怕是一时衝动。王爷志在治国平天下，千万不能为了婤儿，就轻言放弃！还是请王爷放婤儿一人走吧！”

“不！我已经下定了决心。”杨暕坚决说道：“我已经给了那个老车夫钱，把他打发走了。你现在没有了骡车可坐，只能跟我共骑我的马了。我们走吧！”

陈婤这才察觉，骡车与老车夫都不见了。她在郊外不可能叫到另一辆骡车或马车，确实只有跟着杨暕上马一途。

“王爷！”陈婤细声叹道：“王爷这是何苦呢？”她言若有憾，内心其实惊喜得无以復加！她真没想到，自己之于杨暕，竟然比他大有可为的皇家前途更加重要！她念及杨暕所付出代价之巨大，不免感动得热泪盈眶，也暗中发誓：要倾尽一生柔情来还他！

杨暕把陈婤抱上了他的骏马，两人同鞍共骑，陈婤在前，杨暕在后。这自然而然令陈婤记起了五年多以前那个春日黄昏，虚岁十二的自己初次坐在杨暕前面的同一个马鞍上，由他双手握住韁绳，三面环护着。那一次，杨暕不断往前贴近时，她是那么害怕；这一次，她却主动往后靠，把背胛、后臀都贴住了杨暕的躯体。

陈婤往前凹陷的后腰又一次感受到了杨暕勃起的坚硬，但是这次她却一点也不怕。她默默告诉自己：婤儿不再是小女孩了，婤儿要变成一个女人，因为这个男人情深义重，值得让婤儿放下过去这几年来所有的迟疑与矜持，再也不作任何保留，整个献出自身

杨暕享受着陈婤在马背上的紧贴，并把面孔凑近陈婤的帷帽面纱遮掩的脸颊旁边，以耳鬓廝磨。随着马蹄达达前进，两人沉醉于彼此的体温，几乎再也不想下马。然而，当杨暕把陈婤载到了大明寺附近一所茶寮后门口，他终究依依不捨跳下了马，把马匹拴到了一株大树下，说要婤儿坐在马鞍上等一下。然后，他绕到前门去，向前厅的掌柜订了一间茶室，才回到后门口，把陈婤抱下马，带陈婤从后门走进