正是张荦分了半根树枝，叫他一起学字的‘同窗’。孙喜来见他看呆了，嘿笑了两声，自己头一回见掌印大人也是这个神色，哪个小太监，能不被司礼监掌印的神采威仪折服呢？喜来又开始夸夸其谈：“掌印大人厉害吧，还有更厉害的呢！听说皇上赏了间大宅子，给陈掌印养老，四进四出，比王府还气派。”张荦远远望着那高伟的灰蓝身影，黝黑的双眼燃起光，似是身体里的蛇毒又澎湃汹涌了起来。兰嫔娘娘搬去未央宫没多久，便迎来了一个不速之客。浣衣局的大姑姑一身簇新的青白长衫，黄雀衔松枝云肩，描金芍药草绿马面，步履风情，珊珊作响地走进来。她也不管通报，径直来到正堂，昂着下巴，居高临下地看着座椅上的蓝芷。后头还颇有排场地跟着两个双手捧着衣裳托盘的宫女。孙喜来实在看不惯这做派，“红药，兰嫔娘娘面前，还不行礼！”“呦，如今都爬上嫔位了，恭喜啊。”红药嘴里道贺，脸上仍傲慢十足，还不时扭动着身姿，生怕别人见不着她腰间的玉佩。大红络子挂的白玉，衬在草绿马面间，显眼得想不叫人瞧见都难。蓝芷一眼就认出来了，这是湘王祁溯的玉佩。想不到当初设计红药与祁溯有私情，如今竟然假戏成真？是了，否则，短短一年的时间，红药也不可能这么容易从一个服罪的落魄宫女，摇身一变，成了浣衣局的大姑姑。她今日这大张旗鼓地来一遭，就是要来给蓝芷秀玉佩的吧。蓝芷与祁溯从前的事，红药多少知道一点，因为当时两人都在惠妃跟前当差，晚上还住一个通铺，想不知道都难。所以红药便天真地以为，能拿自己与祁溯如今的关系，到蓝芷面前来显摆一把，至少能让兰嫔娘娘心里不痛快。谁知蓝芷确实看见了她腰间的玉佩，还仔细看了一会儿，然后给迎春使了个眼色，淡定自若地要封些碎银给她，“劳烦姑姑亲自跑一趟送衣服。”迎春先前受红药牵连过，她一进来就气红了眼，竟还要给她封赏，但主子的话又不能违抗，一双通红的眸子恶狠狠瞪着红药，牙齿紧紧抿咬下唇，默不作声地将银子递给她。谁知红药架子大得很，不仅不接这碎银，还讽道：“都当兰嫔了，还是这么寒酸。”她见蓝芷面色平静，似乎一点不在意她与祁溯之事，气不打一处来，猛一把甩开迎春递银子的手，眼白翻到天上去，“我就不信，你真这么不在意！”然后她转身，气鼓鼓地带着两个小宫女离开了。迎春胆子小，脑子却不蠢，她见红药这回又来挑衅，气得脸蛋憋红，小声道：“娘娘就不该给她好脸色。”蓝芷望着她远去的背影，蹙眉怅惘：“你还记得我们刚进宫的时候，红药是什么样子吗？”当时的红药，跟现在性子一样，横冲直撞的。有回宫里办宴，一个王爷喝多了，腆着大肚子耍酒疯，嫌宴上的坐席不舒服，要一个小宫女趴在地上给他垫脚。当时迎春在一旁看得快气哭了，那个小宫女与她关系最亲近。蓝芷也是愤慨难当，在墙角将手指指节攥得发白。但她们终究人微言轻，除了气愤，什么都做不了。只有红药……她趁布酒的机会，故意将一整壶酒倾洒，浇了那王爷一身，从那张满是横肉的脸开始。那王爷浑身湿透，下去换衣，小宫女逃过一劫。事后，红药被琴姑罚刷了一个月恭桶。曾经的红药正义勇敢，爱打抱不平，为何如今会变得钻营善妒，小肚鸡肠，甚至之前还居心叵测地伪造密信要置蓝芷于死地。难道这王宫真有这样的魔力，能将一个人变得面目全非？“张伴伴来啦！”祁澹一下子蹦到门口，双眼放光盯着张荦手中的食盒，两只小手期待地乱搓。祁澹住到未央宫之后，蓝芷每日晚间都教他读书，张荦每回掐着点来，还不空手，总会提一盒点心吃食，当做宵夜。是故，勾得嘴馋好吃的小皇子，日日盼着这个从天而降的‘伴读’。张荦刚掀开一点盖子，祁澹就激动地连连拍手，“好看，好好看啊！”绿茵白兔饺，听名字就是一道极讨小孩欢喜的点心。芫荽垫盘，做成青青草地的模样，上头趴着一只只小兔形状的蒸饺，火腿点缀做兔眼，摆盘造型各异，活像一群小白兔在草坪嬉戏。蒸饺的馅料是恰到好处的瘦肉和新鲜的大虾，入口鲜嫩肥滑，无论几个都不够吃。兼具口感和趣味的一道点心。蓝芷见祁澹抱着盘子，眼睛都看直了，劝道：“把昨儿的书背一遍，再吃。”“哼——”祁澹耷拉着脑袋，眼里的精光成了无尽的失落。张荦见他这丧气的模样，嘴角含笑地望向蓝芷，“由他先吃吧，蒸饺凉了不好吃。”祁澹听了这话，眼睛又亮了，抱着盘子躲到张荦身后，像找到人撑腰了一般。这还怎么管？总有人惯着，孩子还怎么管好？蓝芷眼不见为净，独自坐到书案边。祁澹自个儿在外间吃得小嘴流油。

张荦提着食盒，默默凑到蓝芷身边，打开食盒下一层，竟还有一盘绿茵白兔饺。蓝芷瞟了一眼，“干嘛？拿我当小孩儿哄啊？”“姐姐本来就才十七，总装得老气横秋，做什么？”上回张荦中蛇毒神志不清，稀里糊涂地逼得蓝芷间接承认了‘姐姐’身份。此后，小太监就越发脸皮厚，常在无人时偷唤她姐姐。张荦嘴角含笑地将筷子递上前，蓝芷白眼对他一剜，后又接过他手中的筷子。一群可爱的小兔或蹲、或立、或嬉、或眠，游戏在草地上，比小时候庙会上卖的糖人、糖葫芦还好看有趣。蓝芷的目光渐渐柔了下来，她