明和帝搁下笔，缓声道：“江卿有何谏？”

江桐正了正脊背，肃然端坐道：“陛下，如今第戎气焰太过嚣张，名为求娶公主，实则咄咄逼人，若听之任之，我大澧国威何在，人民的风骨何在，陛下此时若不加以敲打，扼制他们猖獗，恐怕他们今后会得寸进尺，提出更多的要求。”

江桐一字一顿清晰道：“若到了那时，陛下又该如何抉择，焉知不会骑虎难下？”

明和帝顿了顿，目光落在桌上的博山炉，淡淡沉吟道：“朕对第戎，还是信任的。”

明和帝此番是提前与第戎来使暗中计划，才会有朝堂上神女通天算卦，点名卫燕去和亲这一幕。

朝堂上的一切也尽在他的意料之中，他自然不惧江桐的假设。

可尽管他胸有成竹，江桐接下来的话却让他越听越心中动摇。

江桐朗声，字字清楚。

“陛下眼下可以信，可数年后呢？”

“若彼时第戎的势力壮大至可与我朝分庭抗礼，那时，百姓口中凶若豺狼虎豹的蛮夷人，陛下还敢信吗？”

“你是说……”

明和帝沉声喃喃，江桐的担心并非毫无道理，若是第戎加速壮大，不出几年，他们很有可能撕毁盟约，侵略中原，提出更加无礼的要求。

“且陛下可知，开本朝无先例之和亲意味着什么？”

明和帝眼眸微眯。

江桐眸色深远，直直对上了帝王的目。

“失了尊严。”

他认真道：“陛下可知如今百姓都是怎么说的？”

明和帝看着他，神情肃穆起来。

江桐目光凛冽如雪，清晰道：“定是朝堂式微，朝中无人，才会不得已送女人远嫁和亲，那些血气方刚的男儿郎们呢？在第戎作威作福时都去哪儿了？连区区女人都保护不了吗？”

明和帝被他这番话说得微怔。

江桐一针见血地直谏，“当一个国家要拿女人换和平时，国祚必衰矣。”

话音落下，一切恍若静止了，屋内落针可闻。

唯余博山炉的青烟袅袅。

江桐此番直言善谏，无异于一场豪赌，赌得便是明和帝那颗猜忌敏感之心。

否则，说出那么多大不韪的话，就足够他死数百回的了。

时光一滴滴流逝，不知过了多久。

明和帝终于有了反应，他抿了抿略微发紧的唇角，不是雷霆之怒，而是语气和善。

“那依江卿看，应当如何？”

江桐知道，他赢了。

“臣，请战。”

他从座上站起，径步走到明和帝身前，撩袍跪地，捧出袖中血书。

明和帝眯了眯眼，赫然瞧见那血书上醒目的三字。