沿途的河谷、潜流和补给点……

沙漠不是只有干巴巴的沙子，地面有裸露的岩石，地下有涌动的暗流，依赖这些，突厥人才能在追击逃散中获得珍贵的水，败而不死。

所以这张地图，便是往后，国朝与突厥对阵的杀手锏。

“有了这个！”

郭元振信心满满。

“咱俩打配合，再加张仁愿和太孙，最多十年，咱们彻底拔了突厥！姚崇那滑头，哪及我肯出力？就该我领夏官。”

武延秀并不响应，点足纠正两处，淡淡道。

“也不知是突厥人好客，还是真心把我当女婿，什么都不瞒我。”

他随哥舒英往返乌拉盖河，耗时三月有余，为的就是弄清这两个点。

“这难讲——”

郭元振在心底默记。

他是个举一反三的人，看着潜流便想，大江南北走遍，从未见距离大河这么近的地方，河水会走去地下。

武延秀有同样疑问，蹙眉回忆，在边上又点出几个小点。

“这里，这里，都有汉代凿井，深十丈余，兴许那河道也是人工开辟。”

“啊！对，我记得陈汤的笔记里提过乌拉盖河。”

郭元振眼前一亮。

陈汤是汉元帝时人物。

武延秀奇道，“几百年前的河道，今日还能使用？”

郭元振也不能确证，眼盯在那几个点上沉思。

“怎么来的我不管。”

武延秀伸脚把沟沟点点划散。

“总之经过时叶护道，如在此拒敌，将好往井里藏人，以作偷袭。”

郭元振瞥他一眼。

武延秀一天能问十八遍为什么，当初若非追问野狐河会谈的细节，两人也不能结成莫逆，但哥舒英这样手把手教他，往后要他翻脸相向，却是为难。

有意提点他记得来处。

“军事外交，向来是千年防人，且不说公主尚无孩儿，就算往后是你儿子做了可汗，这地图也得画。”

话是这么说，公主与哥舒英明里夫妻，他哪来的儿子？

“那是自然。”

武延秀面无表情，举目望向城头狼旗。

因哥舒英回城，公主的武婢列队欢迎，就连城头上旗帜，亦从可汗的黑底金狼头替换为叶护的红底黑狼头，十来面旗帜刷地招展开，一派雄壮。

武延秀提起银鞘长刀盘在掌中转动。

二十多斤的份量，他练习日久，已能做到如臂使指，灵活自如。

刀锋搅动风声嗖嗖，如旋转的大伞。

郭元振下意识避让，就见那炫目银光忽地一顿，刀刃劈向胡杨木树干，咔地一响，硕大树冠哗啦啦向外侧倒下。

“下回再见，就是你立功还朝之时！”

郭元振重重一掌拍在他肩头，想再勉励几句，却听武延秀道。

“请三哥帮我带份人情，我有间香料铺子，开在太原城十字街口东北角，名叫郁金堂，您去了报上名号，自有人给你安排车马。”

“……你那贼心还没死？！”

郭元振愕片刻，明白拒绝。

“人家富有四海，缺这几斤香料？况且千里迢迢，我孤身行走，快马二十来天就到神都了，你别弄这些东西拖累我！”

他以为武延秀要声泪俱下的哀求，斜眼瞟去，却只是冷笑。

“三哥拿性命前途保我苟活，我活一日，自当做全无改变的武延秀一日，倘若因为境遇便忘了初心，不等于早早死了吗？”

“我保你回神都，可不想你回去了便往罗网阵里钻！”

“三哥莫不是忘了？当初，是你提醒我——”

武延秀眼底划过一道轻蔑凌厉的笑意。

那种利刃般的自嘲，狠狠地刺痛了郭元振，瞬间明白了他所指，果然，紧跟着武延秀重复了他说过的话。