周子珩抬了抬手，对着持鞭人，听不出什么情绪，

“继续。”

……

最后那十下，周子川几乎是咬着木凳边缘，才让自己不要嚎啕出声。阮茉僵硬地站在那里僵硬地看着他，脑海里一瞬间就浮现着前些日子周子川还穿着把领子立起来的校服，过来跟她开心地说，实验又成功了。

膝盖上的血液什么时候顺着那白丝绒流到了脚腕处，都不知道。

感受着呼吸一下一下，撞击着胸腔。

周子川可能真的要打废了，最后一下收尾，他趴在长凳上，几乎是一动不动。要不是鼻前的血被轻微吹起一段段波痕，阮茉真的会以为周子川已经被打死了。

下人将二少爷拖了下去。

整间大堂鸦雀无声，没有人敢说一个字。他们有人看阮茉，有人看周子川。大概是在猜测周子珩究竟会不会惩罚阮茉。

也没人有胆再出口问了。

忽然，周子珩用手按压了一下太阳穴，他闭上眼睛，再次睁开时，淡淡地道，

“阮茉，过来。”

“……”

霎那间，周子琪便坐不住了，她到底是小孩子，她觉得阮茉应该受到更严厉的责罚的！

周子川本本分分这么多年，阮茉一来两个人就“纠缠”在一起，苍蝇不叮无缝的蛋，能抓拍到那么多的亲昵镜头，谁又能去责怪爆料这件事的偷拍者？

大小姐全然忘记了以前因此而遭的苦难，脱口而出，

“阮茉凭什么不受到惩罚！”

周二叔想抓住她，但还是没来得及。周子琪手腕被人用力捏住，她才回过神，自己刚刚又冲动了。

她开始紧张，腾腾地望着周子珩。可当着这么多人，周子珩真的要包庇阮茉吗？

良久，周子珩放下按着额角的手。

阮茉的害怕与慌乱全部收入他的眼底，小姑娘走了一半就被大小姐的声音给吓住了，看样子是真的吓到了，往日跟他相处时那些掩藏着的心计与冷静都纷纷瓦解，她是真的害怕挨打吧？特别还是在看到周子川被打的那么惨烈。

终于又有长辈开口，

“是啊，大少爷。”

“确实是两方都有错，罚了周子川，为何不同样惩罚阮小姐？”

那是一个拥有极高威望的长辈。

一方权威开口，多方一瞬间也都动了声音。此起彼伏的谈论声霎时响起，都在说着这些绯闻会对周家有多么大的影响。

“自然不会。”

混乱间，周子珩突然道了一声。

那一声沉稳，像是下发的镇令，一下子就压住了全部的声疑。大家都看向周子珩，大小姐都有些不可置信，他们都以为怎么着周子珩会给阮茉开脱一点儿。

他没有，他说道，

“我从头到尾没说过，不惩罚。”

“……”

“……”

“……”

阮茉连连后退，看着周子珩站起身，矜贵西服，垂在腰线两侧。

皮带扣系着，反着银光。

她几乎要哭了，那一刻，她想张嘴辩解。她想跟哥哥说，她手里明明是有证据的，那些照片根本就是诬陷，她跟周子川都是冤枉的——

周子珩走到了阮茉面前，亲自伸出了手。

阮茉死咬着嘴唇。

混沌、紧张，崩塌了的防线，大脑处于竭尽崩溃之际。

……

唰——

下一秒，一个力道突然揽住了她的腰。小姑娘天旋地转，腾空起身。周子珩将阮茉抱了起来，阮茉重心乱摇，害怕到失了魂魄，惧怕又无助地凭本能去伸手环抱住那个抱起来她的那人的肩。

心脏砰砰砰跳动，胸口贴近了男人的胸腔。受了伤的膝盖被小心避开，视线昏阙。在那昏花了的世界之下，阮茉忽然就听到那胸腔在有节奏地振荡。

一字一句，每一个字音都咬的那么清晰，让在场所有人都能听得清，出口告诉所在的全部、每一个人！

“但，阮茉是我的人。”

周子珩道，

“我周子珩的人，要罚——也只能由我，亲、自、来、罚！”

第10章

上了楼。