解披不是莽夫，他告诉执骨：“昨夜的暴风雪后，就连王都的积雪都没到大腿了，那片山谷的雪只会更深。乌石兰回来路上，经过前一日的奔波，定是人困马乏，加之天寒地冻，就算他有通天的武功，又能发挥出几成？”

他把手放在胸前向执骨行礼：“小人愿意替少爷分忧，倘若被乌石兰击败，小人立刻自我了断，绝不会供出少爷！”

万事俱备，只待乌石兰动身。

几天后，乌石兰原定返回王都那日，在住所焦急万分的执骨，终于等到了解披传回来的口信，短短的纸条上只有一句话：

——不辱使命。

执骨长长呼出一口气，表情慢慢归于沉静。

他马上要进宫了，在处邪朱闻面前，再小的破绽都是致命的。

“走吧。”他正了正头冠，带着候古和舌人上了马车。

车轮碌碌，目的地是摄政王的宫殿。

莫迟：“后来我调查了才知道，当天晚上，处邪朱闻就把周回抓了。”

杜昙昼满脸不忍：“然后周回为了不连累你，受尽酷刑也宁死不招，最后在狱中……自尽了？”

“不。”莫迟接下来的话让杜昙昼相当惊讶：“周回入狱当晚就招了，他没有承认他是夜不收，但他却承认了将消息泄露给大承的事。他说他是为了钱，而他的消息来源，正是数月前被杀的蔡七。”

短暂的怔忪后，杜昙昼渐渐回过神来：“我明白了，他是在用这种方法，让处邪朱闻不再怀疑他是夜不收？”

“对。”莫迟唇边泛出一丝笑意：“你还是那么聪明，不愧是我喜欢的……”

杜昙昼的心突地一跳，他很想听莫迟把整句话都说完，又觉得在这种时候说表白似的情话，听上去格外像不吉利的预兆。

莫迟终究没有把那句话讲完，他只是深深地看着杜昙昼，低喃的尾音消散在风中。

“处邪朱闻也是这么想的，所以在他得知鹿孤招认的那一刻，他就对执骨的诬告产生了怀疑。”

说到这里，莫迟勾唇一嗤，满带讥讽：“执骨也不算是诬告，毕竟他做梦也想不到，鹿孤竟然真的是夜不收。”

鹿孤下狱后，处邪朱闻没有休息，一直坐在大殿内，等待审讯官的汇报。

不过一个时辰以后，负责审问鹿孤的官员就进宫求见了。

“你是说，这个叫鹿孤的什么都认了？”处邪朱闻挑起一边眉毛，像是非常惊讶的样子。

审讯官：“是的朱闻大人，鹿孤说他的确卖过一些消息给大承，通过这种办法赚了不少钱。属下去他家中查过，他住的地方看似普普通通，实际上床底墙角还有柜子里，都藏满了钱。”

“他的消息来源呢？”

审讯官：“鹿孤说，他的消息来源，正是几个月前被处死的叫蔡七的夜不收。”

“蔡七？竟然是他？”

“是。”

处邪朱闻略作思索，道：“继续审，给你三天，别把他弄死了，让他把知道的东西都说出来。”

审讯官领命离去，大殿重新恢复寂静。

老宰相斟酌片刻，思索着开口：“朱闻大人，且不说鹿孤所言是真是假，倘若他真与蔡七有接触，那我们又怎能保证，他不会是另一个夜不收呢？”

处邪朱闻冷冷一笑：“你也做了快十年的宰相了，这十年里，我们杀过多少夜不收，他们是什么样的人，你还不清楚吗？”

“这……臣对大人一片忠心，没有任何悖逆之想，从未接触过夜不收，又怎会了解——”

处邪朱闻打断他的话：“那些大承派来的奸细，一个比一个嘴硬，不管受了多少刑罚，从来没招过一个字。可你看这个鹿孤，刚关进牢里没多久就招供了，你觉得，他真的会是夜不收么？”

老宰相一时愣住。

处邪朱闻的语气逐渐变得危险：“倒是这个执骨，我有些看不透了，他明知是我杀了执思，却没有表现出半点怨恨，在王都逗留了这么久不说，居然还愿意为我焉弥除掉更多的夜不收？他做的事，反倒不符合情理了。”

老宰相终于反应过来：“您是认为，执骨此人不可信？”

“没有任何好处的事，你觉得，会有人愿意做吗？”处邪朱闻眼底寒光一闪，在他看来，执骨反而比鹿孤更值得提防。

老宰相：“臣明白了，臣马上派人去调查执骨的。但是，臣在告退前还有一言，不知大人您……”

处邪朱闻眼皮一抬：“我知道你要说什么，鹿孤和乌石兰来往甚密，为了查清他们的关系，我已经命人到乌石兰的家乡去调查了，明日应该就有结果。”

“大人思绪周全，是臣多思了，只是此事事关您的安危，臣不敢懈怠。”

处邪朱闻挥挥手，让他不要再讲这些没用的废话：“刚好乌石兰不在，等他回来以后，不要让他知道今天的事，免得多生事端。”

老宰相行了个礼，颤颤巍巍地走了。

到这里，处邪朱