菱窗前，窗外的树荫竹影落在面前摊开的账本上?。博山炉中香片已燃尽，盆中冰已尽化?成水，而她?毫无知觉，正撑着额头蹙眉沉思。

祁仲沂走进来时?，看到的便是这样一副景象。

他怕贸然打搅会惊吓她?，只站在门口逡巡，闭目听声?数树上?的知了，数到第十八只的时?候，听见屋里?桌椅挪动的声?响。

“侯爷回来了，”容汀兰起身迎他，“今天又去哪里?逍遥了？”

祁仲沂笑道：“去东城见了位老朋友，不巧赶上?他家公子出痘，家中忙乱，我便回来了。”

容汀兰疑惑道：“哪有小孩子夏天出痘，会不会是有别的毛病，请大夫瞧过了吗？”

“也许吧，”祁仲沂移开了话题，“适才见你愁眉不展，是遇上?了什么为难的事？”

说起这个，容汀兰不由得叹气：“可说呢，这个月的工钱要发不出来了。”

“怎么回事，账上?没钱了吗？不是上?旬刚收了六万两定银？”

“银票有的是，银锭也不缺，缺的是钱串子。伙计们收工钱，谁也不爱要指节大的银块，人?家带回去也不方便花。”

容汀兰端茶给他，说道：“别说是铜钱，如今城里?的钱庄连一千吊铁钱也拿不出来，说是被博买务一气兑走了，侯爷，你说博买务突然兑这么多?钱币做什么？”

祁仲沂说：“可能?是调往川陕，与?藏人?买马。”

容汀兰不解，“买马这种大宗货物?，为何不用金银？”

祁仲沂解释道：“金银在哪儿都是钱，但我大周的铜钱铁钱，只能?在大周花。藏人?纵然卖马赚了钱去，早晚也要将钱花回来，与?咱们买茶叶丝帛。”

容汀兰沉吟片刻，摇头道：“藏人?又不傻，这样费力不讨好的事，他们竟也同意？”

“各人?有各人?的考量，何必挂心他们，”祁仲沂牵起她?的手，含笑道：“钱币的事，我来帮你想办法，眼下急也没用，不妨与?我去酒楼吃酒。”

容汀兰嗔他一眼，“大白天上?酒楼吃酒，什么丧家败业的行径？”

话是这么说，被祁仲沂三催四请，只好转身要往内室去更衣。

脚步一动，眼角突然划过一抹绿，容汀兰站住，叫祁仲沂低头，从他发间摘下了一粒苍耳。

这浑身带刺的草种子一碰就?粘，容汀兰见此不由得失笑：“不是说去见故交了么？难道你那故交住在城外，这是哪里?来的苍耳种子？”

祁仲沂今天去山上?见了谢回川，顺便去看了容郁青一眼，想必是在山路上?沾了苍耳。

他说：“路上?碰见几个跑闹的孩童，许是他们扔的。”

“你转过身去，我找找有没有了。”

祁仲沂依言转身，容汀兰沿着他的领子往下检查，“青城也长了许多?苍耳，小时?候我们几个孩子会偷偷摘了藏在袖口，见机往大人?身上?粘，最后看谁粘的最隐蔽，没有被发现……”

她?说着说着突然哑了声?。

她?的手指在后领间寻到了第二颗苍耳，还有另外两颗分别在两只鞋的鞋后。

发间，领子，鞋后。

幼时?容郁青往大人?身上?粘苍耳时?，回回都粘在这三个地?方。

怎么会有这种巧事？

“怎么了？”

见她?手里?捧着苍耳发呆，脸色有些难看，祁仲沂关心地?拍了拍她?的肩膀。

“我……”

容汀兰的目光怔在他脸上?，似是受惊，又似是不可置信。

她?的嘴唇微微翕合，似是含了句什么话，嗫嚅半晌后，却只是牵强地?动了动嘴角，说：“我突然有点肚子疼……”

祁仲沂闻言，忙扶她?到屏风后的小榻上?坐下，张罗着要让下人?去请大夫。

“我没事，刚才吃冰酥酪吃凉了。”容汀兰脸上?勉强撑出一个笑，对祁仲沂道：“劳侯爷帮我寻碗热茶来。”

祁仲沂转身出去倒茶，容汀兰悄悄端详着掌心里?的几枚苍耳，心头浮上?了一层阴霾。

过了几天，容汀兰催促祁仲沂去帮她?找路子换铜钱，祁仲沂只好又前往玄铁山土匪窝去见谢回川。

“只需与?我兑两千吊解个急，再多?怕引人?注意。”

祁仲沂掏出六张五百两的银票，用镇纸压在谢回川面前，又问他：“吕光诚出任蜀中博买使的事，你也听说了吧？”

谢回川正在擦拭他的弯刀，瞥了一眼桌上?的银票，不冷不热地?说道：“听说了，等我带兄弟们干票大的，你要一万吊钱也容易。”

祁仲沂双眉微拧，“怎么，你要杀吕光诚？”

谢回川反问：“留着他做什么，收拢铜钱铁钱，送给外夷销作兵器吗？”

祁仲沂说道：“你既然知道他们打的是这个主?意，就?该明?白他们有十二分警惕。且不说杀一个吕光诚顶不顶用，你藏身在山中十数年?，就?不怕