也入室与得一拜别。

她住在回龙寺时，多蒙得一照拂教导，引以为忘年交，得一已知晓她的打算，料想日后见面艰难，将自己佩戴多年的菩提珠串赠与她。

并叮嘱她道：“你天命非凡，愿临大事而有静气，处伐谋而存善念，切记切记。”

照微敛裾深拜，方随兄长而去。

六月夏至。

襄仪皇后病逝已有数月，因为始终没找到姚贵妃指使祁凭枝换药的证据，非姚党对她的指摘渐渐变成一场混乱的攻讦，继而无疾而终。朝堂内外的目光皆落在空缺的后位上，姚党欲推荐姚贵妃，非姚党不知从何处探得口风，反姚氏之道而行，将宝都押在了照微身上。

今年天热得早，政事堂外蝉鸣不歇，日头烫得人身上发痒。衙门内早早供上了冰，因长宁帝连月不朝，中书门下的官员清闲无聊，捧着豆沙冰碗凑在一处射覆。

射覆是文人的游戏，一人以隐语暗指某物某事，若有人猜中，同以隐语回应，或指向相同、或前后应和，以心照不宣、浑然天成为高妙。

北门承旨邓文远先覆一俚语：“肥水不流外人田。”

众人苦思，一时不得其解，姚秉风忽然拍案道：“我得了，当是‘好马只吃一户草’！”

此言一出，有人神色微变，有人笑而不语，还有那阿谀奉承的蠢物，凑到姚秉风面前，“下官愚钝，请□□外郎，此射作何解？”

姚秉风得意洋洋道：“民间兄弟田地相连，哥哥挖槽引水，也要流经弟弟的田，此为肥水不流外人田，覆的是‘兄终弟及’。”

大周开国皇帝夺了前朝孤儿寡母的皇位后自立，极怕主少国疑，所以驾崩时传位其弟，开了此“兄终弟及”的先例。此事虽已过了一百多年，毕竟是本朝皇祖，又暗指朝事，许多人怕担上大不敬的罪名，听了这话皆不敢应声，就连那开口询问的蠢物也讪笑着要走。

姚秉风却一把抓住他，似笑非笑：“跑什么，还有下句呢。”

那蠢物忙道：“下官意会……意会了。”

“你意会什么了，说来听听？”

“呃，这……”

“还是我来教你吧，”姚秉风揽着那人肩膀，看向邓文远，“好马只吃一户草，吃完了姐姐吃妹妹，这叫‘姊亡妹替’。邓承旨，我射得可对？”

一时堂中众人作鸟兽散，邓文远含笑道：“员外郎自有理解，下官不敢多言。”

此话很快传进了参知政事祁令瞻耳朵里。

长宁帝连日不朝，祁令瞻正忙得不可开交，闻言冷笑，“牙尖嘴利如此，给自己挖坟掘墓倒是勤快。”

邓文远请示道：“可要传信给御史台，上本参他？”

祁令瞻道：“陛下不朝，御史台的折子都是丞相在批，对父参子，只是白费力气。我虽能一争，也不过使他罚俸降职，不打七寸，实无必要。”

“那此事……”

“我记下了。”

邓文远告退后，祁令瞻带着几份章奏，往坤明宫请见长宁帝。

自襄仪皇后仙逝，长宁帝闭居坤明宫，昼夜守着她的旧物悲戚，不理政事，却频繁召方士入宫，设坛招魂。方士们得了好处，撺掇长宁帝在宫中修建十八层通天塔，说是能上穷碧落，通海上仙山，请皇后芳魂来相会。

祁令瞻手中的折子，正是御史参此事劳民伤财、徒惹物议。

“难道你不想再见她吗？”长宁帝神容憔悴，扶着酒坛坐在木陛上，悲声喃喃。

“朕少时木讷，不见爱于父母，中年无能，寡道而失助，唯有窈宁吾妻……吾妻……她待朕一片赤诚，从无怨怼，如今她也弃朕而去了……子望，你说朕还有什么盼头？”

祁令瞻缓缓道：“皇后选择以这种方式离开，必不愿见陛下沉湎悲恸而忘大事。”

“死生之外还有大事吗？”长宁帝问他，“子望，你可否能感同身受，明珠碎于怀，心血淌在地……你有珍视在心的人吗？”

祁令瞻不答，半晌，蹲下将散落满地的折子拾起，仍旧说道：“这通天塔不能修，三司好容易挪出五百万两，应当先补军饷亏空，再拖下去，恐生哗变。还有，嫁娶生产是民本大事，陛下那道三年禁嫁娶的旨意不通情理，也不合规矩，中书门下先驳回了。”

长宁帝问：“那百年之后，还有谁会记得窈宁，朕又该如何向天下人证明，朕对皇后一片心意？”

祁令瞻答：“唯自重而已。”

他又从怀中取出另一本折子，是经他授意的中书省官员所呈，题曰：请立皇后疏。

“爱人者，当爱其所愿。皇后虽薨，太子尚幼，请陛下为生者计。”

长宁帝接过折子，先是苦笑，继而大笑。

“朕的皇后已死，这是为谁立后？”

“陛下……”

“行了，道理朕都明白，立照微总好过立姚氏，朕答应过窈宁……那就按你们的意思，着北门承旨与礼部堂官觐见吧。”

圣旨尚未拟就