深夜，永安殿内，灯火通明，一炉羯布罗香冉冉焚烧，蔓延满室，此香由南诏使臣进贡而来，树如松，色如冰雪，煞是好看，闻之可安魂定魄，慕容迦叶悬腕搦朱笔，一面饮酒，一面批阅着案牍上一万多道的奏章议折。

自临朝摄政以来，除大病顽疾，其余时间里，慕容迦叶处理政事无不亲力亲为，极少懈怠，通宵达旦是常有的事情。

奏折里，有地方官吏一年四季向太后问安的，有坚持不懈劝解太后早日撤帘归政的，有人甚至屡说自己器物甚伟，想侍奉太后左右，如此种种，常叫人啼笑皆非，慕容迦叶司空见惯，一向是面不改色地扔到一边儿去，可这会儿看了连续四五个联名上书的折子，忽然挂不住脸，眉头紧皱，一声恶狠狠有事体统的咒骂被咽了下去。

斡扎朵正端立一旁，细细为她磨着墨，见她面色有异：“太后，怎么了？”

慕容迦叶长叹一声：“怎么如许多弹劾元璞的奏折。”

一度有人称，太后手下，武有赫连骧，文有元璞，有此二人在，太后可高枕无忧。

慕容迦叶以手扶额：“这群老东西，刚摘了我的左膀，就这么迫不及待地要卸了我的右臂了！”

斡扎朵忙上前替慕容迦叶揉肩，柔声道：“太后，他们纷纷弹劾元大人，是以什么理由呢？”

慕容迦叶一本一本地捋着他的罪状：“无非说，他贪墨收贿，徇私枉法，制造冤狱，欺上瞒下，应戮之于市，全是些捕风捉影的东西，叫哀家何以给他定罪？”

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殿外，执事太监报：“太后，尚书令元璞求见。”

慕容迦叶：“元卿，你这深夜入宫，又来献宝了？”

元璞将宝物双手奉上，那是一副蛤贝石棋子，产于东瀛，蛤贝石产量极少，十分珍贵，白子温润雪白，黑子漆黑如墨，广羊文犀棋枰，紫檀木棋罐，样样都是棋具上品。

“早听闻东瀛蛤贝石世间罕有，凡棋者无不想拥有一副，你这宝物献到哀家心坎儿里了，”慕容迦叶赞不绝口：“元爱卿有心了，哀家收下了。”

元璞嗫嚅片刻，方启唇道：“太后，微臣深夜前来，不止是为了献上这一副棋子。”

只见他又躬身，奉上一封辞呈：“太后，如今赫连骧下狱，微臣亦唇亡齿寒，多少谗言甚嚣尘上，微臣清者自清，不堪其扰，一心想回归乡野，做一寻常牧民，了却残生。”

慕容迦叶沉吟半晌，故作镇定道：“看你去意已决，既然如此，哀家多留你无益，你的请辞，哀家，准了。”

元璞这一出唱的本就是权宜之戏，没想到慕容迦叶竟然毫无挽留之意，一时木然，汗涔涔地不知何以作答。

慕容迦叶板着脸，鹰隼般的利目望向他，忽地破颜大笑：“哈哈哈哈，好你个元狐狸，你这哪里是交辞呈，你这是嫌哀家没给你证清白，叫屈来了！”

元璞虽被摆了一道，但也不禁松了一口气：“太后又戏弄微臣了！”

“你呀你呀，”慕容迦叶拿朱笔一挥，在他的辞呈上头涂了个大大的红叉，信手扔到旁边的火盆里，“老是以气节自居，一点小挫你就受不得了，不是还有哀家给你撑腰吗？”

斡扎朵连忙给元璞沏茶看座。元璞一颗心落了地，意味深长道：“只恐谗言如虎，有心人若有意捏造，我等忠心内臣想抽身想辩解都没法子啊！”

慕容迦叶眸光一凛：“你这话里有话。”

一杯热茶下肚，元璞口吐肺腑之言：“太后，赫连骧一下狱，我等秘阁内臣人人自危，生怕幼主党那头参我们一本，我们这脑袋就没了！”

慕容迦叶：“你们是怕哀家不辨是非，保不住你们么？”

“臣不是这个意思，”元璞，“臣当然明白太后自是至圣至明，目光如炬，我能明白太后的心，那些迂腐守旧的顾命大臣们不懂”

慕容迦叶：“你接着说。”

“咱们这头朝凤监行事雷厉风行，老臣权贵，说杀便杀；那头的御史台也不是吃素的，渐渐强硬起来了，说是监察百官，实际上专挖咱们秘阁内臣的短处，每天变着法地参我们，这么下去，恐怕不妙，不得不防啊！”

慕容迦叶：“是时候给他们点颜色看看了。”

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慕容迦叶：“朵儿，摆棋。”

元璞：“太后，要杀一盘么？”

“这些蠢奏折批得哀家心烦，正好你在，换换脑子解解乏！”

双方默不作声，排兵布阵，只有棋子的落盘声清脆入耳，如同不见硝烟的战场，黑子如乌鸦成群，白子如白鹭纷飞，一盘杀意汹汹的棋渐渐呈现在慕容迦叶的面前，与她对弈的是一个而立之年的朝官，他蓄着一把疏朗美髯，加之面庞瘦削白净，如同一位仙风道骨的世外高人。

慕容迦叶落子总是不假思索，仿佛瞬息之间就胸有丘壑，出手极快，令人应接不暇。

元璞拈着胡须，忖度着，一时间有些举棋不定。

慕容迦叶趁此空档，索性小酌一口，盛着葡萄美酒的是一盏金制酒器，名金叵罗，在还未汉化改革之前，敕勒川仍遗存杀仇