府衙前鲜红的血迹滴滴溅落，领头的将士从怀中拿出一张皱巴巴的状纸，高举于顶。

“末将钟海，一告忠义侯长子强占民女。”

黄浦正欲接状，哪知钟海从怀中又掏出一张状纸，声若洪钟：“二告忠义侯包庇长子，毁灭证据，害死此女。”

黄浦怔住，倒吸一口凉气，奸淫民女，杀人灭口，忠义侯世族门庭，竟然做出如此恶行来！

见持状将领悲愤万分，黄浦忙问：“难得将军千里奔波，只是这女子家人何在？”

钟海垂首，即便隔着数尺之距，一旁的百姓亦能看到那双举着状纸的手突然青筋毕露，颤抖起来。

“钟海父母早亡，唯有一妹钟景相依为命，三个月前，小妹与下官亲兵吴峰立下婚约……”

“将军是说……”黄浦愕然。

钟海骤然抬首，双眼赤红，“半月前下官从军中归家之时，小妹自缢于房，隻留得一封遗书。大人，下官之妹绝不会在下官回家之日在我这个兄长面前自缢，定是有人害她性命，末将便是苦主，请大人做主。”

钟海话音刚落，身后十来位将士中有一人磨膝上前，直直望向黄浦和满街百姓，坚毅的眼中悲愤无限。

“大人，一个月后就是我和小景成亲的日子，我在沙场上奋勇杀敌，只为了能让她风风光光嫁进家门。如今天人永隔，求大人接状，还我一个公道！”

话音刚落，周围原本默然的百姓顿时哗然。

领军在外的兄长想让心爱之人风光大嫁的将士、欢喜待嫁却含冤死去的少女，没有人能够容忍这样的惨烈之事发生在保卫边疆的将士身上。

黄浦见民怨已有成势之态，不可让忠义侯一府之事动荡京城，遂神情郑重地上前，“两位请起，大理寺管天下不平事，将军请跟本官入府，若证据确凿，本官绝不徇私枉法，定还死者一个公道！王虎，去请个好大夫回来。”

黄浦说完，吩咐衙差，接过钟海手中的状纸，托起二人，率先朝大理寺内走去。刚才还肃穆无比的大理寺府衙前，只剩下暗红的血渍和久久不愿散去的百姓。

临街的茶楼里，苑琴替任安乐泡了一杯茶，面容沉静，声音感慨：“小姐，黄大人是个好官，当初小姐选择先入大理寺，为的就是将他提拔起来？”

任安乐抿了一口茶，望向大理寺的目光清越，“以敌之矛，攻敌之盾，直到这把矛磨得尖锐无比，方得我们所用。世族权大，也不敌百姓众口铄金；皇家再贵，亦不敢挑战百姓之怨。忠义侯府的尊贵……到头了。”

她沉下声音，手中抛着的棋子落在桌上滴溜溜转，碰出清脆的声音。

这一日，大理寺府衙外的茶楼酒肆几乎人满为患，围观的百姓受不了热腾腾的太阳，花了几吊银子占据有利位置密切关注案子的进展。直到下午，大理寺府衙大门重新打开，众人亲眼看着一脸肃穆的大理寺卿舍了软轿，骑上快马奔向皇宫的方向时，才算放下了一半悬着的心。

东宫书阁内，赵岩义愤填膺地回禀此事，语带愤慨：“一家子龌龊之徒！上次忠义侯府的幼子在会试里舞弊，这次轮到他父兄做出如此令人发指之事，忠义侯府枉在世族之列！”

韩烨正在翻看奏折，听闻后沉声道：“那守将敢离城千里入京告状，想来有了证据，忠义侯府气数已尽。”

赵岩点头，微微感慨：“青南城的守将倒也血性，在大理寺前自罚三十鞭，这些疆场上的将士，最是受不得欺辱……”

韩烨眉头一皱，翻看折子的手顿了顿，“你说那守将来自哪里？”

“青南城，在忠义侯管辖之内，其太守便是忠义侯长子古奇辉，这次入京告御状的是青南城副将钟海，听闻此人一身好武艺，厚待将士，在西北颇有名望。他此次入京，便有十来位将士跟随他前来。殿下难道识得此人？”

韩烨摇头，“不过随便一问。”说完，复又低头批改折子，但却不如刚才专注，反而有些心不在焉。

“殿下。”赵岩正欲出去，想起一事，突然开口，神情有些迟疑。

韩烨抬首，朝赵岩看去。

“这两日臣在围场遇见过安宁公主……”

“安宁怎么了？”

“臣见公主的面色像是不大好，便问了围场管事，才知道这两日公主每日清晨入围场，日落才回，日日练习弓马，整日不歇。臣怕长此以往，公主的身体恐会受不了。”赵岩的正妻素芬郡主和安宁公主交情不错，是以他才会多嘴一句。

韩烨眼中划过些许疑惑，对赵岩摆摆手。

见赵岩出去，他才揉了揉眉角，安宁这么个性子，有什么事能让她挂在心里？

皇宫上书阁，赵福送走了入宫请旨的大理寺卿，回到书阁，见嘉宁帝神情冷沉坐于案桌前，小心宽慰道：“陛下，忠义侯自己品行不端才会惹来民怨，您只是下旨让黄大人秉公而断，而非封了侯府，已是顾虑侯府的脸面，万不可再为了侯府之事伤神。”

“忠义侯在朝里屹立十几年，还不至于随便受製于人。”嘉宁帝摩挲着指间的扳指，神情有些漫不经心，“赵福