和左相一向交好，但眼前并非两派之争如此简单。”

任安乐皱眉，“魏相的意思是……江南之事另有蹊跷？”

魏谏点头：“任大人初入朝堂，或许不知去年陛下曾拨下百万银钱下至江南修建沅江河道。”

任安乐敛神，声音沉了下来：“去年才修的河道？那今年即便连月降雨，也不该如此轻易决堤。”

这只有一个可能，百万银钱根本没有用于修建河堤，而是被江南上下官员贪墨。她此时方明白右相之意，江南水灾根本不是天灾，而是人祸，数万百姓流离失所、家破人亡，只是一府贪官牟利下的牺牲品。

江南官员多是投在沐王和左相门下，难怪他们会极力反对朝廷另派官员，想来是怕此事横生枝节，牵扯出百万河堤款的去向。

“魏相今日前来，可是有了对策？”

“此事重大，且没有证据，左相和沐王若是执意反对，又牵扯到两派之争，陛下不会派两方官员入江南，除非……”

魏谏端起桌上清茶抿了一口，朝任安乐看去。

“除非派去的人不属于任何派系，左相和沐王才会无话可说，陛下也会放心。”任安乐缓缓开口，明白了右相的来意，“相爷是想让安乐去一趟江南？”

魏谏点头，“纵观朝野，没有比任大人更合适的人。一般的文官，即便是去了，也未必能成事。”任安乐乃土匪出身，向来做事无所顾忌，没有章法，且科举舞弊案的威慑犹在，派她前去，对方定会自乱阵脚。

“相爷言重，只怕安乐难担重任。”任安乐笑道，两派倾轧，干她何事？

“老夫知大人不愿卷入是非。”魏谏顿了顿，郑重道，“江南水患年年成灾，若不一次剔除腐肉，百姓一日不得安宁。今年隻毁了一个沐天府，明年若是沅江河道全面决堤，千里沃野将会毁在我大靖这一朝上。大人心慈，想来不会拒绝老夫恳求之心。”

任安乐活了十八载，头一遭从别人嘴里听见评她“心慈”二字，且说这话的又是一国宰辅。顿时老脸一红，尴尬得连连摆手，见老相爷殷切相望，磨磨叽叽搓着手点下了头。

右相老怀大慰，长笑起来，哪还有半点小心担忧的模样。任安乐知自己被这看起来古板严肃、实际一肚子坏水的老头子摆了一道，哼了哼眯着眼道：“相爷，安乐愿自请入江南，只是江南水患难凭我一人之力解决，若相爷肯调回一人，安乐必将江南贪墨案查个清楚明白。”

“哦？谁？”

“前任工部尚书，方道洪。”

任安乐嘴角噙笑，话音落地，然后满意地看见——刚才还踌躇意满的老丞相僵硬的神色和凝在脸上的笑容。

嘉宁十七年注定是多事之秋，朝中众臣未及等到嘉宁帝处置沐天府的旨意，大理寺卿任安乐和右相同时给朝堂添了几许波澜，一个自请下江南赈灾，一个上书天子请回数年前被贬谪南疆的前工部尚书方道洪。

在右相这道勇气十足、可谓是悬着脑袋上书的奏折下，任安乐下江南之事被诡异地忽视了。

方道洪，太祖三年进士，云夏有名的水利大师，善治河道，十年前帝家谋逆后为其求情，被震怒的嘉宁帝罢黜工部尚书之职，举家贬谪南疆。

当年朝堂上为帝家求情的大臣不少，多被嘉宁帝诛杀，唯有这个方道洪，实乃兵器水利之鬼才，嘉宁帝不舍，这才将其贬谪南疆，眼不见为净。哪想十年后竟会有人为其请复，若上书者不是右相，这道奏折恐怕早被嘉宁帝踹到桌子底下去了。

奈何为其请复之人贤名在外，江南年年水患也是不争的事实，在沅江千里决堤的节骨眼上，恐怕除了方道洪，还真无人能力挽狂澜。

右相起了个头，连日的大雨和蜂拥而至京城的难民终于让一众朝臣难得齐了心，上折子请回方道洪的朝臣越来越多，即便是左相和沐王，也在众志成城的民意下选择了沉默。

两日后，嘉宁帝终于颁下圣旨，召方道洪速入江南，领两江巡抚之职，即日起整顿河道。至于任安乐下江南赈灾一事，圣心未定，也正因如此，左相和沐王极力推荐其他朝臣，希望可替代任安乐赈灾。

上书阁，嘉宁帝皱眉看向下首立着的太子，沉声道：“太子，你当真如此决定？”

韩烨点头，神情郑重，“父皇，江南世族同气连枝，官官相护，儿臣知父皇难下圣旨是因任安乐初入朝野，声望不足，且脾性乖张，恐令江南动荡不安，若有儿臣一同前往，想必父皇所忧定可消去。”

“太子，你是一国储君，怎能轻入险地。”任安乐位置中立，确是最合适的人选，但威望不足。太子能为父分忧，嘉宁帝颇觉感慰，面色稍有和缓，但仍沉声呵斥。

“正因儿臣为一国储君，才更应事必躬亲。父皇年轻时也曾血染沙场，我又怎可贪生怕死，堕了韩家男儿的血性。”

嘉宁帝沉默良久，看着太子肖似太祖的眉眼，终于叹了一声：“若你执意如此，便去吧。”

韩烨颔首受令。

“烨儿，路途遥远，江南水深，万事以己身为重。”韩烨退到门口，听到嘉宁帝淡淡的嘱咐